Capital: Dublin
Población: 3,730,000 (2000)
Evangélicos: 125,000 (3,3%)
Equipos de la MCE:
Tramore, Waterford (sureste)
Donegal (norte)
La República de Irlanda es un país independiente de la Unión Europea con más de 72,000 km cuadrados y una población de unos 4 millones de habitantes. su capital es Dublin con una población de 1.5 millones. Un 88% son Católico-romanos y menos del 2% son evangélicos.
El cambio social, económico y religioso ha sido muy rápido desde 1980. Las actitudes sociales son mucho más liberales con la influencia de Europa; la prosperidad está aumentando y la afiliación a la iglesia católica ha ido en disminución, aunque aún sigue siendo muy fuerte en comparación con otros países europeos.
Aunque existen muchas barreras en las mentes de los irlandeses hacia el evangelio, estas están siendo derribadas. Pequeñas iglesias protestantes han comenzado en todo el país, pero aunque hayan iglesias en la mayoría de las ciudades grandes, aún quedan provincias en las que hay pueblos de más de 15,000 habitantes sin testimonio evangélico.
El equipo de la MCE está actualmente enfocado en el sur-este de Irlanda y está formado por obreros de Alemania, Inglaterra, Irlanda del Norte y Australia.
Historia
Poco tiempo después de la separación de Irlanda (entre el norte y el sur) en 1922, la población protestante (con una proporción considerable de quienes habían sido evangélicos) declinó del 20% al 3% por la emigración. Esto dejó una cultura católica monocroma, en donde "el ser irlandés es ser católico" efectivamente. Muchos colegios y hospitales fueron fundados por la iglesia católica,
pero con el poco personal religioso, esta influencia está decayendo aunque aún muy evidente. Mucho de la vida irlandesa está centrada alrededor de la parroquia local. Las familias grandes ya no son muy comunes, pero de vez en cuando no es inusual ver familias con 4 o 5 niños. Las comunidades son muy cercanas y cerradas, particularmente en áreas rurales.
Después de los años 80, el 50% de la población, aún asistía a la iglesia el fin de semana, pero hoy en día esto ha cambiado en un 90%. Más de la mitad de la población tiene menos de 28 años y cuando las monjas y monjes eran vistos en todos lados en Irlanda, el número de ordenes religiosas ha decaído dramáticamente. En ésta época, era muy normal que los políticos irlandeses consultaban regularmente a los obispos sobre legislación social, hoy en día, raramente sucede. Una serie de escándalos, especialmente abuso de menores por parte del clero y las ordenes religiosas a partir de los años 50 y que ahora han sido expuestos por la prensa en la última década, también ha hecho cambiar la percepción de los irlandeses en cuanto a religión. Pero a pesar de todo, cuando las reliquias de Santa Teresa de Lisieux visitaron Irlanda en el 2001, casi toda la población se acercó para poderlos tocar. Hasta los principios de los 90, muchos jóvenes irlandeses emigraron para terminar su educación y encontrar trabajo en Inglaterra o Estados Unidos. A pesar de todo, a mediados de la década de los 90, hubo un "boom" económico inusual, con lo que Irlanda se ve ahora forzada a buscar obreros y mano de obra fuera de sus fronteras. Los inmigrantes y asilados provienen de África, Asia, América Latina y Europa y esto ha expuesto a Irlanda a muchas diferentes y nuevas fe y tradiciones. Grandes esfuerzos se hicieron en los años 60 para promocionar la Biblia y algunos escucharon algo de la Biblia a través del avivamiento Católico-carismático de los 70s.
Las iglesias bautistas, pentecostales y de los hermanos han avanzado, en medio de todo. Ha habido cierto avivamiento entre las denominaciones protestantes, entre ellas la Iglesia de Irlanda, la Metodista y Presbiteriana; y a partir de los años 70, un movimiento fuerte de misioneros llegó al país, provenientes de Irlanda del norte, Inglaterra y América del Norte. Y esto ha hecho que en los años recientes, muchos hayan encontrado a Cristo como su Salvador e iglesias pequeñas han emergido.
Las iglesias son pequeñas, menos de 50 miembros y muchas veces sin liderazgo entrenado y bien remunerado. Muchas áreas de Irlanda todavía necesitan el testimonio del Evangelio en su localidad. Los creyentes son una pequeña minoría... y el llamado sigue en pié: "Ven y ayúdanos (Hechos 16:9)"
El equipo de la MCE
Actualmente, trabajamos en 3 localidades: Tramore, Ciudade Waterford en el sureste y Donegal en el noroeste. Para más detalles sobre el trabajo en Donegal, pincha en www.donegal111.com
¿Qué sigue?
"La mies es mucha, más los obreros pocos". Necesitamos misioneros de fe, con entrenamiento bíblico, que sean flexibles, dispuestos a aprender y dispuestos a trabajar en equipo para establecer el Reino de Dios en Waterford y Donegal.
¿Cómo puedes ayudar?
- Pídenos nuestra carta de oración que emitimos cada 4 meses y ora e intercede por nosotros.
- Ofrenda para el apoyo económico de los misioneros actuales, no todos tienen el 100% de los niveles recomendados.
- Anima a tu iglesia a orar por las ciudades de Tramore y Waterford y los proyectos de plantación de iglesias allí y por los comienzos de la obra en Donegal.
- Únete a un grupo de Misión en la playa (en la ciudad de Tramore, durante el verano). Visita la ciudad, visita la congregación y comparte el evangelio en la playa ( Office@ubm.org.uk o visita http://www.ubm.org.uk ).
- Únete a uno de los equipos de verano y ayúdanos con las escuelas bíblicas de vacaciones.
¿Te está llamando Dios a servirle en Irlanda?... contacta tu oficina local de MCE y pídenos más información !!!